30℃を超えていたピッチを、所狭しと駆け回る38歳がいた。執拗に裏抜けを繰り返し、ボールを受ければ最前線で起点となって、味方の攻め上がりを促す。またオフ・ザ・ボールでは、強烈なプレス強度でボールホルダーに襲い掛かった。そんな献身的な働きに周囲が呼応した。

　長崎戦の翌日にあたる7月18日、中島裕希は桐蔭横浜大との練習試合に出場。リーグ戦以外の対外試合は2月のキャンプ以来となる試合で自身のゴールこそなかったが、中島は最終的に3ゴールに絡んだ。炎天下の試合で年齢を感じさせないファイトを披露した30番の背中に、J通算600試合出場男の矜持を見た気がした。

　本人が「運命を感じる」のも無理はない。中島のJ通算600試合出場を祝うセレモニーは、かつて所属した仙台との試合前に実行された。仙台サポーターが陣取るスタンドからも温かい拍手がメモリアル男に注がれた。そして、7月30日。今節は町田に移籍する直前まで在籍していた山形とのアウェイゲームに臨む。今度は山形サポーターにJ通算600試合出場達成を報告する番だ。

「在籍している期間は山形サポーターの方々の人柄にも触れてきたし、山形は思い入れがあるクラブでもある。600試合出場は山形の方々のおかげでもあるので、感謝の気持ちを込めて、山形とのアウェイゲームを戦い、試合には勝って帰りたい」（中島）

　ただ今季2度の古巣・仙台戦で出場機会がなかったように、今季の中島はそれほどプレータイムが伸びていない。今節の山形戦も出場機会が保証されているわけではない。前節の岩手戦は3-0の状況から88分に途中出場でピッチに立った。交代を待つ間、隣りにいた選手は同じ84年組の深津。チームNo.1とNo.2の在籍期間を誇る2人が、2枚代えで投入される様子は、町田サポーターにとって、胸熱な瞬間だったに違いない。本人は冗談ぽく、「2人の年齢を足したらすごい数字になるし、僕らが入ったことでかなり平均年齢を上げてしまった」と話したが、熱い思いを抱くのは、中島も同じだった。

「前から在籍している選手が同じタイミングで試合に出ることにサポーターも感じるものはあったと思う。結果的に最後失点をしたことで終わり方は残念だったけど、二人とも町田のために戦う気持ちに変わりはない。ハンジェさんが現役の頃は、僕に代わってハンジェさんが交代でピッチに立った時は感激したし、自然と思いが強くなる。（深津）康太とピッチに立つときも、『いこうぜ』とピッチの外でハイタッチしていた」（中島）

　果たして、山形戦の中島はどんな立場で試合を終えることになるだろうか。現在、J通算出場試合数は602。「いけるところまで伸ばしていきたい」と意欲を燃やす中島は、たとえどんなに短い出場時間でも、「少ないチャンスで結果を残すことを考えながら」（中島）虎視眈々と準備をしている。J1昇格を目指す町田の勝利のために。

写真：郡司聡

　なんという巡り合わせだろうか。まさか偉大な記録達成の瞬間が古巣、山形との試合になろうとはーー。

　町田のFW中島裕希は17日に開催されたJ2第10節の山形戦で途中出場を果たし、J2通算500試合出場達成という偉業を成し遂げた。フィールドプレーヤーでは最多となるJ2通算の試合出場数。記録達成の心境を本人はこう語っている。

「丈夫で痛みにも強い体に産んでくれた親にも感謝しています。またいろいろな人々が関わってくれた結果ですが、全然満足はしていない。もちろんチームが勝つことが一番ではありますが、個人としてはさらに上を目指していくためにも、これからも数字を積み重ねていきたい」

　実はもう一つ、大きな記録達成が迫っている。それはあと5試合でJ1とJ2通算の出場記録が「600」の大台に乗る。それでも、本人はそこまでその数字を強く意識することなく、こう語る。

「それも積み重ねてきた結果だし、胸を張れるような数字だと思うけど、決して満足せずに、さらに積み上げていきたい。ただそれだけです」

　そしてさらに、中島にはまだまだ果たさなければならないことがある。それはJ2通算ゴール数の記録更新だ。現状は大黒将志氏が記録した108得点にあと5点及ばない。そのため、家族からは「あと5点のゴール記録に並ぶまでは現役を辞められないね」とハッパを掛けられた。そこまで期待を掛けられているのであれば、あらためて覚悟を決め、その道に突き進むしかない。

　「あと5点で大黒さんに並んで、6点で記録更新。難しいチャレンジだと思うけど、応援してくれる人もいるので、頑張らないと。じじいだけど（笑）」

　今季中の記録達成となれば、クラブのJ1昇格という目標にも近づくことを意味する。

「僕たちはJ2優勝でのJ1昇格という目標を掲げてまとまっているチーム。目の前の試合に集中して勝つことをこれからも積み重ねていきたい」

　個人の記録達成に、クラブの悲願成就へ。38歳を迎えるシーズン、中島は勝負を懸けている。

写真：郡司聡

　20日に行われたJ2第37節・金沢vs山形で、両チームでプレー経験があり、昨季限りで引退した山﨑雅人（現・大分U-15コーチ）の引退セレモニーが行われた。

　昨季まで金沢に所属（昨季途中からは群馬に期限付き移籍）していた山﨑は昨年12月11日に引退を表明。サポーターの前で挨拶をする機会がなかったが、どうにかして山﨑にその機会を与えたいと金沢のスタッフが奔走し、この機会が設けられた。

　ハーフタイムにスーツ姿で山﨑が登場すると、G大阪時代のクラブW杯、マンチェスターU戦でのゴール、山形でのJ1昇格決定ゴールなど、現役時代の活躍がオーロラビジョンに流された。その後の挨拶では現役時代に所属したクラブやサポーターに感謝を述べたあと、「今年からは指導者の道に進んでいます。また違った形でみなさまの前に見せられるように自分らしく頑張っていきます」と決意を表明。金沢・山形両チームのサポーターに暖かく送られ、少し遅めの引退セレモニーは終了した。

セレモニー後のインタビュー（抜粋・編集）は以下のとおり

――セレモニーが終わったあとの気持ちは?
「引退して10カ月が経っているので、そんなに感動しないかと思ったが、やっぱり感動した。映像が流れて、サポーターの方が応援してくれていると、グッとくる」

――プロ生活15年を振り返って、思い出のゴール・試合は?
「これというのはあまりないが、ツエーゲンだと（16年の）J2・J3入れ替え戦にまでいくなど、しびれる試合が続いたとき。チーム・サポーターが一つになって勝ち取った残留なので、それは本当に記憶に新しい。それからモンテ（モンテディオ山形）の昇格したとき（のゴール）は、特別な思いがある。あそこにくるまでの過程が、そのシーズンは思い出深かった。最後に自分がそういう場面に絡めて幸せだった」

――金沢のゴール裏には『ザキさん感動をありがとう』という横断幕もあったが?
「感動した。10カ月も経っているのにああいうことをしてくれるとは思っていなかった。準備もしてくれている。モンテディオもツエーゲンも大好きなクラブなので、そういうチームにこういう形で送ってもらって、すごく幸せ」

――大分のアカデミースタッフとして過ごしている新たな10カ月について。
「本当にすべてが変わったし、今まで自分がどれだけサッカーを知らなかったかということも分かった。子どもに言葉で教えるということに難しさを感じている。あとは社会人1年目なので、そのあたりもまだまだ。今まではサッカーしか知らなかったので、そういう面でも勉強になる」

――今季の金沢はどういう印象?
「力強くなっているし、自分たちがやってきたことが積み上がっている」

――あえて注文つけるなら?
「垣田はもうちょい決めてほしい。試合前にも『頑張れよ』って言ったら、あいつサブだった。垣田はサブのほうでずっと2トップを組んでいたので、応援している」

――今季の山形は?
「粘り強いというか、最後に勝ち切る試合が多い。山形のスタイルが継承されている」

――山形には一緒にプレーした選手は少なくなったが、話はした?
「ヤマ（山田拓巳）だったり、トレーナー・マネージャーの方も一緒にやっている。それにスタッフは変わるが、サポーターは変わらない。あとは（秋葉）勝（ジュニアユース村山監督）もいる。自分が相談に乗ってもらうのは勝」

――いろいろな指導者の下でプレーしてきたが、現在指導者として身についているものは?
「いろいろな監督に恵まれてきたが、引退する直近の監督はやっぱり思い出に残っている。ヤンツーさん（柳下正明監督）のトレーニングは記憶にも新しいので、意識はしている。戦うベースのところとか、一人ひとりが戦える集団をつくるためのトレーニングをまずはしていかないといけない。そういう部分は自分の中にある」

文・村田亘（エルゴラッソ金沢担当）

［写真は17シーズン］

　横浜FCは山形とのホーム開幕戦を翌日に控えた2日、横浜市内で前日会見を行った。出席した主将の南雄太は「初戦を落としているということで、ホーム開幕戦のここで連敗するわけにはいかない。勝点3をとることによりフォーカスし、結果にこだわって戦いたい」と意気込みを語った。

　会見には南のほか、タヴァレス監督、対戦相手である山形の木山隆之監督、大友竜輔が出席。横浜FCの現状について問われた指揮官は、2月24日の開幕戦で長崎に敗れたことを踏まえ、「チームがどこにたどり着けるかを見つけようとしている段階。いいスタートを切れなくてもシーズンの最後にいい成績で終わることはサッカーではよく起こり得る。1試合1試合しっかり戦って、いい成績で終われるようにしたい」とじっくりとチームビルディングしていく方針を強調した。

　また、2月26日に52歳の誕生日を迎えた三浦知良については「特定の選手がメンバーに入るのか、入らないか、試合に出るのか、出ないのかを言及するのはほかの選手に対してもリスペクトを欠くので、そこは避けたい」と述べた上で、「彼に対する外国人監督の私と、日本人の見方は少し違う。そこに関して多くは言わないが、彼の姿勢、若い選手と同じトレーニングをする努力は尊敬に値する」とプロ34年目を迎えた“キング”の姿勢を称えた。

　横浜FCの印象について、木山監督は「昨年、プレーオフに進まれて、（J1昇格まで）あと一歩のところまでいった本当に強いチーム。個の力もあるし、チームの成熟度も高い」と警戒感を示した。

両者の一戦はニッパツ三ツ沢球技場で、3日午後2時にキックオフを迎える。

写真：大林洋平

　本日24日に行われる明治安田J2リーグ第1節・岐阜vs山形との試合に先立ち、23日の17時から前日記者会見が行われた。

　記者会見の前には、岐阜県出身のマジシャン、Mr.マリック氏が登場。マジックを披露するなど、大きな盛り上がりを見せた。

　記者会見が始まると、山形の木山隆之監督と北川柊斗と一緒に、岐阜の大木武監督と主将の阿部正紀が、なんと甲冑姿で登壇。大木監督が「甲冑が重くて、非常に年齢を感じている」と苦笑いしていた一方で、阿部は「ここで甲冑を着ているので、明日の試合では体を軽く感じて、素早く動けるかも」とポジティブな回答。そんな阿部に対して、大木監督が間髪入れずに「ずっと着てろ!」と囁くなど、イベントは終始和やかムードで行われた。

　山形の木山監督は、岐阜に対して「大木監督が組織されてきた、ボールと人とがどんどんゴールに迫ってくる、楽しくて、素晴らしいチーム。アウェイで全力を尽くし、いいゲームができるように頑張りたいです」と言及。また、三重県出身の北川選手は「所属チームは山形ですが、岐阜県は（出身である三重県の）隣ということで、ホームという雰囲気があります。今季はゴールをたくさんとって、チームに貢献したい」と意気込みを語った。

　岐阜の大木監督は、「山形はリーグ戦を4回戦ってまだ勝てていない。大の苦手です（笑）。ポイントはゴールをとれるかどうか。とれるように、頑張りたい」。今季から主将を務める阿部は、「僕は守備の選手。無失点に抑えれば、負けることはない。あとは攻撃の選手たちを信じたい」と力強く語った。気持ちを新たにした両チームの監督と選手たち。開幕戦は熱戦必至だ。

写真：岩波陽平

　北九州・山岸範宏が18シーズンのプロ生活を終えた。かつて山形でともにプレーし、現在は山形トップチームコーチを務める石川竜也コーチに当時を振り返ってもらった。

　「ユニバーシアードのときから同じ部屋だったりしてよく知っていた」という山岸と山形でチームメートになったのは、14年6月のこと。このシーズン、山形はJ1昇格プレーオフを勝ち上がって昇格を成し遂げ、天皇杯でも準優勝しているが、山岸加入直後からチームが劇的に変化したわけではなかった。なかなか結果につながらず、苦しい時期が続いたが、それでも闘争心むき出しに口酸っぱく同じことを言い続けた山岸を、石川コーチは「自分が嫌われ役になることを気にしないで、チームのためにやるというところが素晴らしい」と称賛する。

「若手はハッパかけられるから煙たい部分もあるだろうし、でもああやって言う人がいないといけない。練習の雰囲気だったり、厳しさだったりという部分は毎日の積み重ねだから大事な部分。そういうのがわかっているので、よくみんなに伝えてくれたと思います」

　J1昇格プレーオフ準決勝アディショナルタイムでの劇的な決勝ゴールは、Jリーグ史にもっともインパクトを与えたと言っていい場面。そのゴールを、CKのキッカーとしてアシストしたのが石川コーチだった。今後もあのシーンが振り返られるたび、映像に石川コーチの姿も映し出されることになるが、それについて石川コーチは、「決めた人が主役なのでそこはまあいいんですけど、ああいう形で決めれたのはすごくよかったと思います」と振り返っていた。

写真：佐藤円

　山形がホームで迎える今季最終節は、優勝争いを演じる大分を迎えることで雰囲気はややざわついている。「相手の優勝を目の前で見たくない」ということをモチベーションにする選手も多い中で、「なんも意識していない。逆に相手のほうがプレッシャーがかかるんじゃないですか」と言い放つのは本田拓也。自分たちがいかにプレーするかに徹する考えだが、「今年、不甲斐なかったので、最後ぐらいしっかりサポーターの皆さんにいい試合を見てもらいたいというのもあるし、天皇杯(準決勝)に向けても、勝って終わるのと負けて終わるのではだいぶ気持ちも変わってくる」といつも以上の奮闘を誓った。

　その本田が、「賢ちゃんとできます。楽しみにしてます」と語るのが馬場賢治との対戦。「出会いは「ふと目が合った」小学4年。大分・馬場賢治と山形・本田拓也が挑む、特別なJ2最終節」でも触れられているが、二人は桐光学園高時代の同級生。ジュニア時代の県選抜時代から切磋琢磨してきた仲だ。

「昔っからうまかったですよ。どこいくのかなあと思って、(平塚の)ジュニアユースに上がったけど途中で金旭中に入って、その後、高校で一緒にできてという感じです」

　二人の対戦は昨季の第4節、山形が讃岐を迎えたホーム開幕戦で実現しているが、後半戦のアウェイの対戦では馬場が離脱中。馬場が大分に移籍した今季は第2節に大銀ドームで試合が組まれていたが、オフに手術をした本田の復帰が間に合わなかった。今回実現すれば、久しぶりの対戦となる。ボランチの本田と、シャドーでプレーしている馬場。マッチアップは必至だ。

「楽しみなので、ガツガツいかないと。賢ちゃん、スネ当てを多分4つぐらい着けたほうがいいと思います。ふくらはぎと、スネと。言っておいてください(笑)」

　不敵な笑みに、待ち切れない気持ちがにじんでいた。

　前節・岐阜戦（1○0）で9試合ぶりに勝利した山形。一度は得点者として発表されたあと、オウンゴールと判断が覆ったことで得点者になれなかった阪野豊史がプレーを振り返った。
　そのシーンは79分。右サイドの三鬼海から、ディフェンダーの背後のスペースに流し込むようなクロスが送られた。岐阜のGKビクトルがニアサイドに出てキャッチしようとした直前、阪野がスライディングで飛び込んだ。ビクトルが後逸したボールはそのままゴールマウスの中に入り込み、山形が先制したのは間違いない。問題は誰が決めたのか? 当初は阪野のゴールと発表されたが、のちにオウンゴールに訂正された。阪野は得点直後にブルーノ・ロペスとの交代でピッチをあとにしていたため、ベンチから見た電光掲示板でオウンゴールを知ることになった。
　阪野にクロスプレーとなった「シュートシーン」について聞いてみると、「自分で触ったかなあと思ったんですけど…」と、やはり最初は自分のゴールと認識していた。それでも、「（映像で）見た人が決めたことなので、どっちでもいいです」と、今回はチームの勝利につながったこともあり、拘泥する様子は見せなかった。
　阪野は現在9得点。ゴールが認められれば自身3年連続の二ケタ得点だったが、ひとまずお預けとなった。今季第6節にも、ゴールと判定されたプレーが相手の抗議で覆りノーゴールとなるなど、際どいところで得点から見放されているが、残り2試合、あらためて二ケタ得点にトライすることになる。

　7月31日に名古屋から期限付き移籍中の内田健太が、2節前の第38節・福岡戦で山形加入後の初アシストを記録。チームは前節で今季J1昇格の可能性が消えたが、モチベーションを高く維持している。

　アシストを記録したのは開始9分、得意のクロスから。1トップのブルーノ・ロペスが中央でワンポイント作り相手を中央に寄せたことで、ワイドの内田にフリーのままボールが回ってきた。ゴール前のターゲットはロペスのみだったが、相手の守備が及ばないポイントでヘディングゴールにつなげた。

「福岡戦のアシストから、中の選手がタイミングをだいぶ分かってくれてるようになってるし、もっと点につなげられる部分もあると思う。そこはもっと擦り合わせていかないとダメかなと思います」

　チームへのフィット感はさらに強まりそうだ。

　左足の強力なキック力と縦への突破力で、木山隆之監督が指揮する愛媛で主力として活躍した後、昨シーズンからは風間八宏監督が就任した名古屋に移籍。そこでボールコントロールの精度向上にもトライした。今週も、名古屋時代から続けているというファーストタッチの基本練習を居残りで行なった。

「サッカー選手、トラップとパス大事やから。トラップ一つで状況変わるし、前向けるし、すべてにそこができないと話にならないので」

　チームは天皇杯ベスト4に勝ち残っているため、リーグ戦終了後も公式戦モードは続くが、規定により天皇杯には出場できない内田にとって、残されたのはリーグ戦3試合。

「勝ってない間、もやもやさせてたと思うし、リーグをしっかり3つ勝ってサポーターの人をよろこばせたいですね」

　豪快さと繊細さ、ハイブリッドなスタイルの追求を続けながら、最終節まで駆け抜ける。

写真：佐藤円

　5試合勝利がなく、J1参入プレーオフ進出へ向け苦しい戦いが続く山形。その最終ラインで、アフロヘアのファイターが存在感を放ち始めている。新潟から期限付き移籍2年目のDF西村竜馬である。

「僕は気持ちを出すことを周りに伝えることしかできないと思う。空中戦だったり、球際だったりを、僕が強くいけば周りにも伝染する。そこは続けないといけない」

　木山隆之監督も「あのポジション、（西村）竜馬は一番ビリけつのスタートだった。でも練習の中で本当に努力するので、アイツ。伸びシロで言えば一番だと思う」と練習での取り組みも含めて評価している。

　今季はJ1柏やFC東京を破った天皇杯での活躍が目立つが、リーグ戦での出場はわずか5試合。要因として、山形に加入して以降、個人でもチームでも「いい試合」が2試合続かないことがある。山形デビュー戦となった昨季の第35節・長崎戦は0-0で終えたが、翌節の東京V戦は自らも失点に絡んで1-3の敗戦。今季の第28節・東京V戦に2-1で勝利した直後の第35節・徳島戦では1-5とチームが大敗した。ほかの選手の負傷や出場停止で出番が回ってきた西村に、3試合目のチャンスは巡ってこなかった。

　しかし、今回は松本、町田と上位を相手に2試合連続のドロー。前節・町田戦は無失点に抑えている。今度こそ巡ってくるかもしれない3試合目を前に、西村は「周りの選手の助けもあって自分もアピールできているところもあるので、そこの感謝は忘れないようにしつつも、自分ができることはやらないといけないので、いいときが続けられればいいと思います」と謙虚に答えていた。

　出場5試合で警告3回という数字もファイターぶりの一端を表しているが、「それを怖がって、球際にいかずに抜かれるのは僕のプライドが許さない。そこは自分を犠牲にしてでもチームのためにならないと」。西村にひるむ様子はない。

写真：佐藤円