17日、手倉森誠監督が初めての古巣戦に向けて、心境を語った。

　天皇杯ラウンド16で仙台と対戦することになったが長崎だが、長崎を率いる手倉森監督にとっては、かつて6季率いた古巣との対戦に。長年の指導経験を持つ手倉森監督にとってもかつて指揮を執ったチームと公式戦で対戦するのは今回が初めてとなる。対戦が決まった際には「仙台かっていう(笑)」と思わず笑みがこぼれたとのこと。「選手の顔ぶれはだいぶ変わりましたけど、サポーターの熱は変わっていない。そういう熱をチームだけではなく、長崎のサポーターもいろいろなものを吸収して、われわれが行かなければいけないステージのチーム。いろいろなものを吸収できるチャンスだと思うのでそういう雰囲気でゲームが進めばいい」と試合に向けては期待を込めた。

　1月末、両チームはキャンプを行っていた沖縄で練習試合で対戦している。その際は「不思議な感じ。感慨深い」と語っていた手倉森監督だが、いまは心境に変化が起きている。

「沖縄のときに『不思議だな』と思ったのは自分が代表活動から新しいチームにきたばっかりだったので、長崎の監督ではあるんだけど、何となくそこにまだしっかり自分がハマっていない状況での対戦だった。何となく不思議だなという感覚がいま思えばありました。いま、自分は間違いなく長崎の人間になっているなと感じている。自分が抜けたあとの仙台に対しては真剣勝負で挑める準備ができて、本当に楽しみ」

　時間も経過し、本当の意味で長崎の監督としての自分自身を確立したからこそ、まさに真剣勝負で古巣と激突できることに目を輝かせていた。

　また、仙台では監督、コーチの間柄だった渡邉晋監督とは師弟対決となる。

「ナベも長く仙台を率いてやってきている中で彼自身の監督像を作り上げている。俺に対してのライバル意識はもちろんあるだろうなと思いますから。でも、自分は自分で新しいチーム作りをしている中でかつて一緒に指導した仲間と成長の仕方、変わり方、あとは戦いの駆け引きというのはお互いに繰り出せればいい。俺のことは『ダジャレしか言わないな』くらいに思ってくれればいいですね(笑)。これが駆け引きですよ」

　近年は3バックで戦うことが多かった仙台だが、今季途中からは4バックがベースとなっている。それは手倉森監督が仙台を率いていたときの代名詞でもある。

「監督によっていろいろなスタイル、システムを変えるクラブはありますけど、クラブには染み渡っているDNAみたいなものが必ずある。今回、対戦するにあたって前節の札幌戦は久しぶりに90分とおして見させてもらいましたけど、いい戦いをしていた。いま、仙台の[4-4-2]の試合を見ていると何となくカチッとハマっているような気がする。見ていて安心感があって、札幌戦なんかは完勝でしたよね」

　自分が6季の指導で築き上げたものは、仙台のDNAの中に確かにある。そして、手倉森監督自身もその後、代表活動を経て長崎の指導の中で進化を遂げている。初めての古巣戦で手倉森監督が何を感じるのか。注目の対戦になることは間違いない。

写真：杉山 文宣

　2日に仙台加入が発表されたGKヤクブ・スウォビィクが、練習に合流。4日に、記者会見を行った。

　スウォビィクはポーランド出身の27歳。前所属は母国のシロンスク・ヴロツワフで、これが自身にとって初めての国外移籍となる。U-20、U-23ポーランド代表経験者で、A代表としても13年2月2日のルーマニア戦でフル出場した経験がある。5月18日までポーランド国内リーグでプレーし、シーズン終了後に「いくつかのオファーの中で、自分の成長のためにも、家族のためにも、仙台からのものが一番だった」と、仙台への加入を決意した。決断にあたっては、ポーランド時代から交流があったカミンスキー（磐田）にも相談したという。

　仙台は13日のJ1第19節・鹿島戦を最後に日本代表シュミット・ダニエルのシント・トロイデン（ベルギー）への移籍が決定しており、GKが関憲太郎と川浪吾郎の二人だけになるため補強に動いていた。移籍ウインドーが開いてJリーグへの選手登録が済めば、最速で20日のJ1第20節・C大阪戦への出場が可能になる。スウォビィクは「20日の試合に出るため全力を尽くしたい」と、コンディションを上げていく構えだ。14日に宮城県石巻市で予定されている、山形との復興支援マッチに登場する可能性もある。

　イケル・カシージャス（元スペイン代表）やジャンルイジ・ブッフォン（元イタリア代表）に憧れていたというスウォビィクは、練習では滞空時間が長いセービングなどを披露。英語や日本語で周囲とコミュニケーションを取りながら、連係を深める。

写真・板垣晴朗

　28日、仙台は新戦力としてジオゴ・アコスタをディバ・アル・フジャイラ（UAE）から獲得。同日からアコスタは練習に合流した。

　アコスタはブラジル出身。29歳で、右利きのFWだ。母国のリーグのほか、韓国、チュニジア、カタール、UAEでもプレーした。前所属クラブのディバ・アル・フジャイラでは2月から5月までUAE国内リーグで12試合に出場し、7得点2アシスト。シーズン最終戦のバニーヤースSC戦（現地時間5月25日）では1試合で2得点してシーズンを終え、3週間のオフを経てジムなどで体を動かしていたという。「あと2週間くらいでいいコンディションに整えられます」という見通し。公式戦での出場が可能になるのは、Jリーグの選手登録手続きが完了する7月20日のJ1第20節C大阪戦以降となる。

　仙台は現在、ジャーメイン良や阿部拓馬といったFW陣に負傷離脱者が出ており、「早い段階からリサーチをしてもらっていた」（渡邉監督）。その候補者から選ばれたアコスタは「できるだけ、ゴールエリアの近くでプレーをすることを心がけています」という、センターFWタイプ。渡邉監督も「ゴールに向かうプレーをして、なおかつ走れる選手」として期待をかけ、仙台での初練習の様子から「基礎的なところをしっかりやれています」という印象を持った。

「できるだけたくさんのゴールを決め、ゴールができなくてもアシストや、ゴールに絡むことをしていきたい」と、初挑戦のJリーグで活躍を誓ったアコスタ。新たな得点源としての期待がかかる。

写真：板垣晴朗

　2日、宮城県岩沼市の岩沼市陸上競技場リニューアル記念イベントに、仙台の選手、スタッフ、マスコットが参加。サッカー教室を行った。

　この岩沼市陸上競技場は90年に開設し、仙台もサテライトリーグなどで使用してきた場所。しかし11年3月11日に東日本大震災が発生してからは、周辺も含め被災者の生活拠点やヘリポートとして使用されてきた。そしてスポーツ振興くじによる1億3000万円の助成を受けて29年ぶりにリニューアルし、今年4月1日に通常利用を再開。芝生部分も6月1日に再開した。

　式典には、日本代表に招集されたシュミット・ダニエルとU-22日本代表遠征に参加中の椎橋慧也を除く、全選手とスタッフ、マスコット（ベガッ太さんとルターナちゃん）が参加。また、仙台のアカデミーとトップでプレーし、現在はタイで活躍する大久保剛志（岩沼市出身・現MOFカスタムズ・ユナイテッド）も参列し、“いわぬま健幸大使”に就任した。

　テープカット後、チームからは記念フラッグを岩沼市長と子供たちに贈呈。その後、岩沼市の未就学児から中学生までの101人とともにサッカー教室を楽しんだ。

　仙台ユース所属時に同所での試合経験がある道渕諒平は、「ここにきてくれたような、地域の人たちがあってのベガルタ仙台。震災が発生した11年の僕はまだユースで、トップチームの活躍に勇気づけられました。いまは自分がトップでプレーして、皆さんの力になれれば」と、前日に勝利したJ1リーグ戦でさらに活躍することを誓った。

写真：板垣 晴朗

　27日、株式会社ベガルタ仙台 は、【KIZUNAプロジェクト】の一環として、幼稚園キッズサッカーキャラバンを宮城明泉学園 明泉丸山幼稚園で行った。

　同プロジェクトはクラブの創設25周年記念事業で、今回の幼稚園キッズサッカーキャラバンは、これまで小中学校で実施してきた復興支援サッカーキャラバンに続くもの。未就学児を対象に、サッカーにとどまらないスポーツ全般の教室を展開する。

　2019年のキャラバン第2回となる今回は、2部に分けてサッカーおよびチアダンス教室を実施。前半は113人、後半は107人の園児が参加した。
　サッカー教室では、平瀬智行クラブコーディネーターや、昨季で現役を引退した元仙台選手の菅井直樹氏（現地域連携課スタッフ）、中原貴之氏（現スクールコーチ）、スクールコーチが子供たちとミニゲームなどを実施。チアダンス教室ではベガルタチアリーダーズが指導し、マスコットのベガッ太さんとルターナちゃんがお手伝いをしていた。

　菅井氏は「『思い切ってやってみな』と言ってみると、素直にチャレンジしてくれてうれしかった」と、この日を振り返った。平瀬氏は、幼稚園児とのサッカーを通じ「投げかけた言葉への反応が面白く、一言一言が元気で、かわいいですね。この活動を通じ、ベガルタやサッカーに興味をもってもらえれば」と実感。なお、平瀬氏は子供たちへの自己紹介の際に「ジャイアンです」と言ったところ、そのまま最後まで「ジャイアンコーチ」と呼ばれていた。

写真：板垣晴朗

　13日、仙台のシュミット・ダニエルが母校である仙台市立八幡小学校を訪問。後輩達と楽しいひとときを過ごした。

　シュミット・ダニエルは小学校1年生時から4年生の夏まで八幡小学校に通っていた。今回、八幡小学校5年生の総合学習「自分の将来の夢について考えよう」のゲストとして、約15年ぶりに母校を訪れた。

　校内にあったメタセコイアの樹を見て「前より小さくなったと感じた」と自身の成長を実感したシュミットは、体育館で5年生108人に「ようこそダニエル先輩。天皇杯お疲れさまでした!」と元気な声での歓迎を受けた。

　授業では、シュミットの経歴が紹介されたあと、児童達との質疑応答へ。以下はその抜粋。

――小学生のときはどんな子どもでしたか?
「とにかくずっと外で遊んでいました。学校が終わってからも近所だった自宅にボールを取りに行って、また戻ってサッカーをしていました」

――好きだった給食は?
「揚げパンです。美味しいよね」

――サッカー選手としてやりがいを感じることは?
「応援してくれる人がいる中でプレーできることに、やりがいや楽しさ、幸せを感じています。子どもたちの憧れやお手本になれる選手でありたい」

　このような感じで小学生時代、仙台でのプロ生活、日本代表でのことなどについて後輩の質問に答えていたシュミット。「夢を持ち続けてほしいのはもちろんのこと、小学生のいましかできないことを楽しんでほしい」とメッセージを送った。

　その後、シュミットは児童代表とPK対決。1本を決められたことについては「シンプルに実力不足です。もっと練習します」と苦笑いした。後輩たちに見送られ、12日に選出されたアジアカップでの戦いに向け、「日本を背負って立つメンバーの一人として、身の引き締まる思い」と気持ちを新たにした。

写真：板垣晴朗

　10日、2018ベガルタ仙台スポンサー謝恩パーティーが仙台市内で開催された。

　チームは前日の9日に、埼玉スタジアムで天皇杯決勝戦・浦和戦（0●1）を戦い、10日午前中に帰仙。クラブ史上初めて進出した決勝戦で敗れた悔しさも冷めない中での登壇となったが、選手・スタッフ41人には、トップチームスポンサーとSOCIO CLUB会員計397人から準優勝を称える温かい拍手が贈られた。

　株式会社ベガルタ仙台の西川善久代表取締役社長からは、スポンサーへの感謝の言葉とともに、タイトルを逃した謝罪の言葉も聞かれた。続いて西川社長は、同日午後のプレスリリースの内容と同じく、渡邉晋監督が来季も指揮を執ることを、あらためてこの場で発表した。14年4月に就任した渡邉監督は、来季が6シーズン目となる。

　続いてあいさつの場に立った渡邉監督は、今季の結果を受けて「天皇杯の決勝まで進んだというほんの少しの自信と、昨日味わった大きな大きな悔しさを糧に、これからわれわれは成長していくことを皆さんにお約束して、感謝の言葉に代えさせていただきます。1年間ありがとうございました」と、今後の発展を誓った。

　選手代表としては、今季の主将の一人、奥埜博亮があいさつ。「グラウンドから優勝チームを見る悔しさは一生忘れないと思います。その悔しさをバネに、来シーズンはよりいいシーズンにしていきたいと思います」と、来季に向けた決意を口にした。

　仙台はこの会をもって今季のチーム行事を終了。11日からはオフに入る。

写真：板垣晴朗（エルゴラッソ仙台担当）

　仙台の大岩一貴（写真左端）が、天皇杯決勝戦に向けてタイトルへの思いを口にした。　大岩は16年に仙台加入。自身にとってのJ1挑戦初年度から主力に定着し、今季からは富田晋伍や奥埜博亮とともにキャプテンを務める。明治安田J1リーグでは、今季最終節で100試合出場を達成した。

　リーグ戦では11位で終わり、仙台のチームとしての目標であるトップ5には入れなかった。しかしもうひとつの目標であるカップ戦のファイナル進出については、この天皇杯で達成。5日の準決勝・山形戦（3○2）でみちのくダービーを制して、9日は浦和と決勝戦を戦うこととなった。「まずはしっかりと、雰囲気に呑まれずに、自信を持って今までやってきたことを表現したい」と、試合当日を見据える。

　相手の浦和とは、今季のリーグ戦で二度対戦。現在のオズワルド・オリヴェイラ体制とはJ1第29節（1△1）で戦い、「相手は攻守の切り替えが早く、守備のところも整理されて全員がハードワークするイメージ」と見ている。

　その強敵と争うタイトルをつかもうと、闘志を高めている大岩。「これまでの天皇杯決勝戦は、実家で毎年のように見ていましたよ。今回は正月開催ではないけれど、ずっとやりたいと思っていた舞台です」と語るが、実際にその舞台に立つこととなった今は、感慨よりも頂点への意欲が勝るという。「この舞台に立ったことで満足するのではなく、そこで勝つことだけを考えたい。勝たないと意味がない」。チームとともに、悲願の初優勝を目指す。

写真：板垣晴朗

　仙台の古林将太が、12月の連戦に臨む仙台において、右ウイングバックでの先発復帰を目指している。

　昨季途中に仙台に加入した古林は、今季開幕戦から先発出場の座をつかんだが、3月31日からのリーグ戦とカップ戦が短い間隔で続く“15連戦”の最中に負傷。その後、なかなか出場機会をつかめなかった。しかし「常に機会を逃さないように。でも、気張り過ぎずに、100%の力を出すことを考えてきました」と自らを磨いてきた。10月24日の天皇杯4回戦・横浜FM戦（3○2）で久しぶりに公式戦先発出場を果たすと、得意のクロスから石原直樹の決勝ゴールをアシストした。

　最近の仙台において右ウイングバックで先発出場を続けてきた蜂須賀孝治が、前節・鹿島戦で負傷退場し、次節・神戸戦での出場が危ぶまれる状況だ。ここで右サイドからの「縦に、深い位置まで入ってのクロスが得意」という古林には、空席となった右ウイングバックでの活躍が期待される。11月11日には、広島との練習試合で得点。このことについては「お互い公式戦とは違うし、あまり細かくは覚えていないのですが」と前置きした上で、「久しぶりに90分間プレーできたし、いいイメージをもって、上にいけるような結果を出したい」と、好調を維持して神戸戦の出場を目指す。

文・写真：板垣晴朗（エルゴラッソ仙台担当）

　MF椎橋慧也がJ1第32節・広島戦の負傷から全体練習に復帰し、次節・鹿島戦の出場に備えている。

　終盤戦に中盤の底で先発出場を続けているプロ3年目の椎橋は、前節・広島戦でもスタートから出場し、リーグ戦6試合ぶりの勝利に貢献。しかし終盤に敵味方入り乱れての混戦で頭を強打し、退場を余儀なくされた。チームは10人になった後も1点を守り切った。

　椎橋は脳震とうのおそれがあったため、広島戦後の練習は別メニューで慎重に調整。また、鼻骨を骨折していたために、特注のフェイスガードを着用して練習に復帰した。本人によれば「視界（の狭さ）だけでなく、ズレなどもあって難しい」とのことだが、今週には激しいぶつかり合いも見られた紅白戦にも参加し、迫力ある守備とフリーの味方へのパスで存在感を見せていた。本番でもガードを着用するかどうかは、未定だという。

　椎橋は今季、3バックの左やボランチ、インサイドハーフといった複数のポジションをこなしているが、前節・広島戦は中盤の底を一人で務めるアンカーでプレー。攻守のバランスをとりながら、チームを支えている。「僕の横の2枚、奥埜さんやガク君（野津田）、それからFWを動かして、僕のところから足元のパスを出せるようにしたい」と、守備から攻撃への切り替えをイメージする。

　次節は今季リーグ戦における、ホーム最終戦。「気持ちを見せたい。鹿島はその絶好の相手。アジア王者との対戦ということで、これ以上ない状況です」と、勝利に向けて闘志を燃やしている。

写真：板垣晴朗