［神戸］神戸「不惑」の指揮官と6人の「而立」。キャリアを積んだそれぞれの思い

　今年、神戸には30歳を迎えた選手が6人いる。4月にニウトン、6月に藤田直之、7月に渡部博文と田中順也、先日17日に高橋秀人。さらに、今夏加入したハーフナー・マイクは5月に30歳を迎えている。

　6人の中で最後に30歳を迎えたのは高橋秀だ。その初戦に対する特別な感情はないとしながらも、「29歳くらいから考えていたのは、人を応援しようという気持ち」だという。「若い選手は知らないこともあるし、でも、知らないことが当たり前。自分も同じように（若い時は）分からなかったけど、分かったこともある。選手として、大人として、自分自身が（先輩の）背中を見て育ってきたし、種を植え付けていかないと、とも思う」との心境を語っている。

　中国の歴史上の哲学者・孔子によると、30歳は″積み上げた経験が満たされ、自ら発信していく年齢″というような意味合いを持つ「而立（じりつ）」の年。6人それぞれには、それぞれが宿した思いがあることだろう。

　その「而立」を迎えた6人の一回り上、今年40歳のシーズンを戦っているのが吉田孝行監督（写真左、17日撮影）だ。孔子の言う「不惑」と称される節目の年齢だが、自身にとっては通過点の様子。ただ、コーチとしてネルシーニョ前監督と過ごした2年半という時間は、吉田監督のキャリアにおいて極めて大きなものだったという。

　吉田監督は「ネルさん（ネルシーニョ前監督）と一緒にできたから今（監督を）できている。出会わなかったらいまこうやってできていない」と前指揮官への強いリスペクトを口にした上で、「19年の現役生活で選手の気持ちが分かるし、20人以上の監督のもとでプレーした。それが僕の武器ですね」とも続けた。多くの人との出会いを経て積み上げたキャリア、その自信を胸に陣頭指揮に臨んでいるようだ。

写真：小野慶太

（神戸担当小野慶太）

2017/10/21 09:09