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　6日、桜の守護神GKキム・ジンヒョンが、30歳の誕生日を迎えた。

　練習後は、サポーターから送られた、抱え切れない量の誕生日プレゼントを手に、「うれしいですね」と笑顔を見せた。その一方で、「でも、今年はこんなにもらえるほどの活躍はできていない。いまは攻撃陣が点を取ってくれているから勝っているけど、後半戦は1-0でも勝てる試合を見せていきたい」と謙虚に語り、リーグ後半戦を前に気持ちを新たにした。

　そのスタートとなる今節のJ1第18節でホームに迎える相手は柏。アウェイでの対戦時は敗れているだけに、「しっかりやり返さないといけない」とキム・ジンヒョン。「でも、相手が柏だからというより、1試合1試合、という気持ちでみんな、いまは戦っている。今季はホームで負けていない。次もホームで勝って、サポーターのみなさんと喜びたい」。

　プレー面、メンタル面ともにGKとしての成熟期へ向かいつつあるキム・ジンヒョンが最後尾で構えている限り、後半戦のC大阪も、そう簡単に負けることはないだろう。