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　点取り屋のFWのコメントかと思いきや、これはリーグ戦10試合を終えてのコメントを、菅井直樹選手にお願いしたときのものです。

　仙台サポーターにとってはお馴染みですが、菅井選手は登録ポジションがMFで、出場するときのポジションは右SBが多く、得点力はFWクラス、という選手です。昨シーズンのリーグ戦では、チーム2位の7得点を記録しました。

　ただし、スピードでスペースに抜けるプレーとか、クロスに合わせるプレーとか、パターンが決まっているわけではありません。いつの間にか相手ゴール前に現れる「何でお前がそこに居るんだ攻撃」ともいえる彼のフィニッシュは、仙台の大きな武器の一つです。

　もちろん体を張った守備でも貢献を続けている菅井選手は、プレーエリアを高めてより攻撃的に試合を進めるかたちにも今シーズン取り組んでいることについて、「チームの進化を攻守両面で実感できています。今のやり方を続けていくことで、もっと進化していきたい」と実感しています。

　ただし、個人単位での手ごたえについては、「ここまでの2ゴールがセットプレーからだけなので、そこは不満です」とのこと。そこで冒頭のやりとりになったわけです。次節のG大阪戦では、また意外なタイミングでフィニッシュにからむ菅井選手の姿が見られるかもしれません。

　新たな「ジンクス破り」に挑む手倉森誠監督は、赤嶺真吾選手と菅井直樹選手を負傷で欠く状態ながら、「今はチームの誰もが、アクシデントがあっても落ち着いていると言えるくらいの自信を見せています。ジンクスを覆したい」と前向きな気持ちでこの試合にのぞみます。そして報道陣から意気込みを聞かれて、「次は第8節ですが、八は末広がりということで、次も勝っていい流れも末広がりにしていきたい」という独特の表現で答えていました。

――（水曜日の）Jリーグヤマザキナビスコカップでの出場はなかったのですが、FC東京戦には良いコンディションでのぞめそうですか。

パク選手「コンディションは…普通、というところ。普通に練習をこなすぶんには問題はないけれど、ゲーム（形式）の練習に入ったときがまだまだ」

――得意のクロスは、シュート練習でもだいぶ切れ味が戻ってきたようですが。

パク選手「いや、まだまだ。シュート練習でできても、ミニゲームでもできないといけない」

――FC東京戦への意気込みをお願いします。

パク選手「今年はまだ試合にそんなに出られるくらい状態が上がってきていなかったのですが、実戦を重ねてどんどん状態を上げていきたいし、上げないといけない」

　と抜粋してみましたが、実はこのやりとりは全部日本語でした。もっと細かい話の時には通訳の李さんの助けをお借りすることになりますが、仙台で4シーズン目を迎えているパク選手とは日本語で会話をすることも増えてきました。

エル・ゴラッソでは、4月20日に行われるJ1第7節の「仙台 vs FC東京」を、ウイニングイレブン2012「 J.LEAGUEパック」でシミュレーションを行なってみました。

　4月16日時点での両チームの予想スタメン

FC東京、泥臭く首位撃破

■マッチレポート

　その後は追いかける仙台がボールを保持してFC東京を押し込むが、FC東京も効果的なカウンターでゴールに迫り、仙台ゴールを脅かした。

　1点ビハインドで前半を折り返した仙台は、ハーフタイムにウイルソンをベンチに下げ、柳沢をピッチに送り出す。すると仙台が後半開始からFC東京を圧倒的に押し込み、試合は一方的なワンサイドゲームと化した。65分、左SBパク・チュソンのクロスを太田がダイビングヘッドで合わせたが、これはポスト直撃。73分には柳沢の浮き球のパスを赤嶺が頭で落として角田がシュート、ポストに当たってはね返ったボールに素早く反応した赤嶺が左足を振り抜いたがこれも再びポストにはじかれた。

　後半は一方的に攻め込まれたFC東京。持ち前の“攻撃サッカー”は鳴りを潜めたが、GK塩田を中心に粘り強く守り、1-0で首位・仙台を撃破してみせた。

「J.LEAGUEパック」収録選手は2011年データとなります。

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