本日24日に行われる明治安田J2リーグ第1節・岐阜vs山形との試合に先立ち、23日の17時から前日記者会見が行われた。

　記者会見の前には、岐阜県出身のマジシャン、Mr.マリック氏が登場。マジックを披露するなど、大きな盛り上がりを見せた。

　記者会見が始まると、山形の木山隆之監督と北川柊斗と一緒に、岐阜の大木武監督と主将の阿部正紀が、なんと甲冑姿で登壇。大木監督が「甲冑が重くて、非常に年齢を感じている」と苦笑いしていた一方で、阿部は「ここで甲冑を着ているので、明日の試合では体を軽く感じて、素早く動けるかも」とポジティブな回答。そんな阿部に対して、大木監督が間髪入れずに「ずっと着てろ!」と囁くなど、イベントは終始和やかムードで行われた。

　山形の木山監督は、岐阜に対して「大木監督が組織されてきた、ボールと人とがどんどんゴールに迫ってくる、楽しくて、素晴らしいチーム。アウェイで全力を尽くし、いいゲームができるように頑張りたいです」と言及。また、三重県出身の北川選手は「所属チームは山形ですが、岐阜県は（出身である三重県の）隣ということで、ホームという雰囲気があります。今季はゴールをたくさんとって、チームに貢献したい」と意気込みを語った。

　岐阜の大木監督は、「山形はリーグ戦を4回戦ってまだ勝てていない。大の苦手です（笑）。ポイントはゴールをとれるかどうか。とれるように、頑張りたい」。今季から主将を務める阿部は、「僕は守備の選手。無失点に抑えれば、負けることはない。あとは攻撃の選手たちを信じたい」と力強く語った。気持ちを新たにした両チームの監督と選手たち。開幕戦は熱戦必至だ。

写真：岩波陽平

　岐阜は9日、大木武監督の来季続投を発表した。大木監督は2017年に岐阜の監督に就任して以降、2年にわたって指揮してきた。

　現在、岐阜は11勝7分22敗で勝点40。20位につけている。リーグ前半戦では、大木監督が昨季から指導してきた左ワイドの古橋亨梧がスコアラーとして爆発。11ゴール6アシストと結果を残し、チーム順位も最高7位まで上昇した。ただ、古橋が夏の移籍期間中に神戸へ移籍して以降、失速。10連敗を含む13戦未勝利と苦しい期間が続いた。そして先週末、岐阜はなんとか来季のJ2残留を確定させた。この結果を受けて、大木監督に来季も指揮を任せる判断に至ったようだ。

　9日の練習後、大木監督は報道陣に向けて「まだシーズンは終わっていない。あと2試合あるから」と来シーズンに関する言及を避け、「一つでも上の順位にいけるように努力する」との一言にとどめて取材対応を終えた。

　クラブをとおしたコメントとして、指揮官は「今シーズンは思い通りの成績を収めることができず、私自身大変悔しい思いでいっぱいです。その中で、来シーズンもチャンスをいただきましたので、もっと多くのファン・サポーターの皆さんに喜んでいただき、チームの成績が上がるように、そして多くの感動をお届けします」と発表している。

写真：岩波陽平

　23日に岐阜とアウェイ戦を迎える東京V。ここ5試合負けなし（3勝2分）と好調だが、相手をスコアで圧倒できた試合はなく、終盤は自陣ペナルティーエリアに釘づけとなり、クリアしても拾われてまた押し込まれる展開が続いている。「負けているチームは勢いをもって前にくるし、勝っているチームは無意識的に引いてしまう。理想はボールをもって時間を使うことだが、言うのは簡単で、行うのは難しい」とロティーナ監督。超意訳すれば、「仕方がない」と捉えているようだ。

　しかし、例えばW杯でベルギー代表が幾度も見せたような怒涛のカウンターで脅威を与えることができれば、相手もかさにかかって押し込んでこられないのではないか。前節の熊本戦では、FWドウグラス・ヴィエイラ、FWレアンドロ、MF渡辺皓太によるカウンターのチャンスがいくつかあったが、あれを仕留めたい。今節、人数をかけてポゼッションして攻撃してくる岐阜相手にも、ボールを奪って一気のカウンターは有効なはずだ。

　もちろん監督の哲学、チームのスタイルもある。ロティーナ監督としては「基本的にはボールをつなぎながら攻めたいと思っている」と言う。ただし「切り替えの局面もサッカーの中ではとても重要で、カウンターもその一つの要素」と、決してカウンターを軽視しているわけではないと付け加えた。

　では、どうすればベルギー代表のような鋭く迫力のあるカウンターができるようになるのか?　ロティーナ監督によれば「3つのラインが近い距離を保ってディフェンスし、そこから奪って素早く出ていくことが重要になる。中盤のゾーンにボールを奪う能力がある選手が必要だし、サイドにはスペースにアタックしていける選手が必要だ」と言う。

　東京Vには中盤に渡辺、MF内田達也とボールを奪うことに長けた選手がおり、サイドにはMF泉澤仁やFWアラン・ピニェイロがいる。11連敗をなんとか免れようと猛攻を仕掛けてくるであろう岐阜を相手に、切れ味鋭いカウンターでゴールを奪うことができれば、J1自動昇格を狙うチームに新たな武器が加わることになる。

　23日に岐阜メモリアルセンター長良川競技場で行われる今節・岐阜戦にあのアレッサンドロ・デル・ピエロがやってくるということで、東京Vの選手たちも多少ざわついている。

　現在、岐阜は10連敗中だが、「相手としてやりにくいか?」との質問に、「それもあるけど、デル・ピエロがきて盛り上がると思うんで……」と答えたのはMF梶川諒太。MF佐藤優平も「イタリア人ぽくないテクニシャン。セリエAが強かった時代に活躍していたユベントスの10番ですから」と、かつてテレビ越しに熱い眼差しを注いだ名選手と会えるのを楽しみにしているようだ。

　中でも気持ちが盛り上がっているのはMF泉澤仁。「02年のW杯や欧州CLとかめっちゃ見ていました」と言い、当時は小学生だったが「“デル・ピエロ・ゾーン”のシュート、マネしてめっちゃ練習していました（笑）」と明かした。

　ペナルティーエリア右45度、通称“デル・ピエロ・ゾーン”は、左サイドから右利きのドリブラーが切り込んで巻いて狙うには絶好の位置。実際に泉澤は前々節の横浜FC戦で見事にその位置から決勝ゴールを突き刺している。本人も「自分の得意な形」と言うが、それは少年の日にTVで見たヒーローに憧れ、練習を重ねて身につけたものだった。そのデル・ピエロが試合を見守る。「“デル・ピエロ・ゾーン”、本人の前で決めたいですね」と泉澤は目を輝かせた。

J2第27節・栃木戦で1-4の大敗を喫した岐阜。この状況を受けて、今週からチームは午前から午後へと練習時間を変更した。

　後半戦に入り、岐阜は今年の酷暑の影響を大きく受けてきた。練習場を構える岐阜市では、40℃を超えるか超えないかの気温が繰り返される日々で、7月末からは午前練習の開始、終了時間を早めて試合へのアプローチを続けてきた。大木武監督も「暑さは関係ない。どのチームも同じ」と酷暑の中でリーグを戦うことへの弱気な発言は一切発せず、どうにかしてチーム状態を上げるための試行錯誤を繰り返していた。

　しかし、前節・栃木戦は体のキレや攻守両面における粘り強さが前半戦を戦ってきたときと比べて明らかに不足しているように見てとれた。特に守備面においては、前線からのプレスにいくにしても、あるいは相手の突破を止める対人守備の局面でもスピード感やシンプルなパワーの欠如が顕著だった。

　今週水曜日の練習は暑さの中にも少量の風が吹くような環境で行われ、攻撃練習時には大木監督や選手達から大きな声で「背中、背中」と相手最終ラインの裏を取ることを積極的に意識して練習に打ち込む光景が見られた。もちろん、今までも選手達の練習への姿勢が暑さで崩れることなどはなかった。だが、大木監督就任以降は練習での取り組みが試合への身体作りの1番の基本としてきた岐阜にとって、この変更が試合での体のキレや集中力の向上へとつながることへの公算が大きく感じられる。

　ディフェンスリーダーである田森大己は、「大木さんは今まで午後練習を行うことがなかったと思うので、気分転換にもなる。そして、やっぱり今年の暑さは異常だったと思うので」と午後練習への変更には好感触を抱いている。

　現在4連敗中。絶不調に陥っている岐阜だが、チームが下した決定がトンネルを抜け出すいいきっかけとなるか。今週土曜日、岐阜は現在22位・京都とホーム・長良川で戦う。

　本日、8月1日に岐阜のFW・古橋亨梧が神戸に移籍することがクラブから発表された。近日中に神戸の練習に合流する流れになるという。

　移籍の経緯として、昨季から古橋を注視していた神戸が今夏での同選手獲得へと動き、選手とクラブ間で移籍合意へと至ったことがクラブ関係者への取材で分かった。

　古橋は奈良県出身の23歳。大阪の興国高を経て、中央大に進学。サイドを主戦場とするドリブラーで、岐阜に加入後はここまで公式戦全71試合すべてに先発出場。今季はここまでのリーグ戦で11ゴール6アシストの戦績を残している。

　昨季はルーカス・ポドルスキ、そして今季はアンドレス・イニエスタら大物外国籍選手が新加入し、新たにパスサッカーを指標するJ1の神戸。一方で古橋も、岐阜では大木武監督のもとパスを繋いで相手を押し込むスタイルにフィットする急先鋒としてプレーしてきた選手となる。新チームで、古橋がどんな活躍をするのかに注目が集まる移籍となった。

「僕は現状に絶対満足はしませんし、（味方の）プレーにも口を出すほうではないです。むしろ僕自身が、常に成長を追い求めてプレーするタイプ」と自身を形容する、“岐阜の顔”難波宏明に先週行われたJ2第13節・松本戦で念願の今季初ゴールが生まれた。

　開幕から得点に至るまでの期間には、「得点をとっていませんし。僕自身の中では、まだ開幕してはいない感覚です」と語っていた昨季のチーム内得点王にゴールが生まれたことは、現在のチームにとっても何より。第14節・大分戦に向かう今週の練習を見学にきていたサポーターからも「そりゃ難ちゃん（難波）が（得点を）とったら（盛り上がる）。岐阜の顔だからね」という声が挙がり、難波のゴールがいかに待ち望まれていたかも理解ができた。しかしそういった期待も全て織り込み済みの難波には、初ゴールまでの期間に多少なりとも不安な気持ちや葛藤があった。

「全然気にしてなかったと言ったらウソになります。とにかく、僕の仕事は点をとることなので。だから松本戦まで11試合出場してノーゴールというのは…。（途中出場という限られた時間の中で）時間が短いからとかっていうことは関係のないことだと思います。出場している以上は（得点の）チャンスがあるわけですから。『早く得点したい』という気持ちが内心ありました」。

　今季の難波は先発出場がまだない状況だ。しかし、常に全力で練習に打ち込み、背中でチームを引っ張る人柄は健在。練習でも、試合でも、FWとしてのプレーにこだわる姿は色褪せてはいない。だからこそ、自身の得点には人一倍こだわるし、抱いていた得点までの不安や焦りも、チームの勝利を願うが故の純粋な気持ち。松本戦でのゴールは難波にとって正に、今季の幕明けを告げるゴールとなった。

　さらに、この松本戦の（5月6日の）ゴールの1日前、5月5日の子どもに日に絡めたエピソードも語ってくれた。

「僕は毎年、5月5日の子どもの日には、（自身の）子どもにケーキを買ってあげるんです。でも、今年は（子どもに）ケーキを買うことをしませんでした。なぜなら、1日遅れにはなりますが、僕の子どもに、そして全国の岐阜を応援してくれている子どもたちにも、ゴールというプレゼントを送ってあげたかった」

　この気持ちを強く持って試合に挑んだ難波は、最高の結果を残して子どもたちへと1日遅れのプレゼントを送ったのだった。

　難波は今週木曜日の練習後に、今節の相手となる大分との対戦に向けてまた、気持ちを切り替え力を込めた。「宇宙人と試合をするわけじゃない。首位ですが、同じJ2のカテゴリーの相手。練習でやっていることに、いかに自信を持ってプレーできるかどうか」。今季初得点を挙げ、ここからの得点量産を期す岐阜の顔・難波は、首位相手の白星奪取を誓い、大分へと乗り込む。

　3日にJ2第12節・熊本戦を控える岐阜。CBとして出場が濃厚な竹田忠嗣が、1日の練習後に千葉時代の先輩である熊本の巻誠一郎について言及した。
　「僕が千葉に在籍していたときの先輩。ナビスコカップで優勝して、ジーコ監督時代の日本代表にも選ばれていて。僕は当時スタメン組ではなかったので、練習時の紅白戦ではサブ組として、スタメン組の巻さんとマッチアップしていました」と竹田。千葉在籍当時の、元日本代表監督でもあるイビチャ・オシム氏が06年まで率いた強豪クラブでもまれていた過去を回想すると、続けて「僕は当時、巻さんを日本一のFWと認識して（DFとして）紅白戦でぶつかっていました。それでも高さがあってヘディングは勝てないし、技術も高くて。とても鍛えられました」。ジーコ監督にドイツW杯日本代表メンバーに抜擢された大型FWとマッチアップし、DFとしての貴重な経験を重ねた自身の若手時代を笑顔で振り返った。
　08年に千葉から岡山へと移籍した竹田だが、岡山時代に相手チームのFWとして巻と対戦した試合後のやり取りにも触れてくれた。「巻さんがJ2クラブに所属するようになってからは、何度か対戦しました。いいディフェンスをすると試合後に褒めてくれるんです」。そして、「だから今節の熊本戦も、巻さんに褒められるようなプレーをして、試合に勝ちたいですね」と竹田は巻との対戦に意欲をのぞかせる。
　現在5試合勝ちなし、順位は19位となかなか調子が出ない状況にある岐阜。熊本戦のポイントについて「2トップが特徴的。アン・ビョンジュンや皆川（佑介）、そして巻さんも同様に類似点の多いFWが複数いますし、名前を聞いただけでどんな攻撃を仕掛けてくるかは理解ができる。DFとして、相手（の得点）をゼロで抑えることにアプローチしていきたい」と力強く語った竹田。先輩・巻との対戦、そしてアン・ビョンジュンや皆川といった空中戦を得意とする長身FWとのゴール前での争いを制し、岐阜を6試合ぶりの勝利へと導けるか。

　25日、ユベントスやイタリア代表などで活躍したアレッサンドロ・デル・ピエロ氏が岐阜の公式マスコットキャラクター・ギッフィーから岐阜のユニフォームが届けられたことを、デル・ピエロ氏本人が自身のSNS上で公表した。

　今季の岐阜のユニフォームには、今年から岐阜のスポンサーとなった株式会社・野田クレーンが岐阜県不破郡垂井町に建設・運営する予定となっている『キャプテン翼スタジアム垂井』のネームとともに漫画『キャプテン翼』の主人公・大空翼のイラストがプリントされている。そこで機転を利かせたギッフィーが、親日家であり『キャプテン翼』の大ファンでもあるデル・ピエロ氏に岐阜のユニフォームを送ったことがきっかけとなった。

　ユニフォームを受けとったデル・ピエロ氏は親切に、「ギッフィーはじめまして。どうもありがとう。近いうちに会えることを祈っている」と自身のSNS上でコメント。自身の名前がプリントされた岐阜のユニフォームとともに掲載した。

　この一幕に驚きを隠さなかったのが、岐阜の大木武監督。25日の練習後にこの一報を伝え聞くと「マジかよ!（笑）」と一言。「近いうちに会えることを祈っている」とのコメントに対しては「（もし岐阜にデル・ピエロ氏が訪れた際は）プレーヤーとしてだよ」とし、「うれしいなあ」と満面の笑みを浮かべていた。

文・岩波陽平（エルゴラッソ岐阜担当）

　28日に行われるJ2第11節・金沢戦が古巣戦となる田中パウロ淳一。「金沢戦となると、特別な気持ちになるのか？」と質問されると、「もちろん（そういった感情は）あるが、ユニフォームが変わっているので、試合になれば特別な感情などはないですよ」と現在は岐阜の一員であることを強調した。
　しかし、「アウェイ戦のときに、金沢のスタジアムに入ると『ここでプレーしていたんだな』というような気持ちにかられる」と田中。「試合前と試合後は過去の記憶が蘇る。でも試合中は、（金沢に）勝ちたいという気持ちですから」と古巣への思いと、試合中の心境を語った。
　ここ3試合連続でスコアレスドローを演じる岐阜だが、田中は「（チームを）引っ張る存在になりたい」と自身が期待される得点力の発揮を誓い、そして「DF陣が頑張ってくれているので」と3試合連続で無失点に抑えている守備陣をねぎらった。
　今季すでに5得点の田中。キャリアハイとなる6ゴール目を目指し、そしてチームを勝利に導くために、気合いは十分。「練習で積み上げてきたことを継続して、勝ちたい」と今節・金沢戦での爆発を期す。