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　開幕から無敗を続ける岡山は24日、首位・神戸戦へ向けての準備をスタートした。この日はオフ明けの慣例通りに二部練習を行い、いつも通りに負荷の高いメニューに組まれたが、影山雅永監督の飛ばす檄の熱量はいつもよりも大きかった。

　練習後の取材でも影山監督から神戸戦への熱い意気込みが聞かれるかと思ったが、「いや～、今週は勝てないから（笑）。いつかは負けるんだから、負け方が大事なんですよ」と、肩をすかされた。その後も、「自分たちの力をきっちりと出し、相手のいいところを抑えるために粘り強く戦うこと。その結果、充実した負け方にしないといけないんです」と、あたかも敗北を前提にした話が続いたが、「僕たちは神戸戦の勝利に少しでも近づくための準備をする。その姿勢と振る舞いはまったく変わらない」と締めくくった。

　いつも通りを強調して準備を開始した影山監督だが、練習場で自然と高まる熱気に今節への強い意気込みを感じさせた。