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「そうですねえ…50点くらいかな」

　今季の自己採点を語るのは栃木の浜下瑛だ。今季加入した大卒ルーキーはここまでリーグ戦27試合に出場。前半戦は控えに甘んじたが、前半戦最終節の第21節から先発に抜擢されると、切れ味鋭いドリブルを武器にシャドーの一角としてレギュラーに定着した。

　プロ1年目として十分な稼働に思われるが本人が納得していないのが、ゴールやアシストなどの結果。

「最初は試合に出ることが目標でした。後半戦から試合に出られるようになり、いまは『もっと結果を出すこと』、つまり点をとること、アシストすること、それを求めるようになっています。まだゴールは1点だけ（第28節・新潟戦）なんでね」

　加えて、ここ数試合は持ち味のドリブルを相当に警戒されて、ボールすらもたせてもらえないシーンが増えている。

「ボールを触れる回数自体が減っているし、相当警戒されているのは分かります」

　ただ、浜下自身はこの状況を楽しめているようだ。

「だからこそ、どうパスを受けるか、どう打開するか、そこに楽しみがあります。相手が対策を打ってくればくるほど、それを打開できればいまより一つ上のステージにいける。それは楽しみ以外の何物でもないです」

　残り3試合、チームはすでに昇格も降格もない状態にあるが、浜下にとってムダにできない時間だ。

「あと3試合あれば個人として成長できると思っています。失うものは何もないし、とにかく次も思いっきりプレーして、一つでもレベルアップして終わりたいです」

　浜下のプロ1年目の終わり方に要注目だ。

写真：鈴木康浩