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　7日の第7節で対戦する栃木とは開幕前の宮崎キャンプ中に練習試合（45分×3本）を行い、トータル0-1（0-0、0-0、0-1）で敗れている。しかし主力同士が対戦した1、2本目はパスがよくつながって相手を押し込む時間が長かった。選手にも良い印象が残っており、自信をもって今回の再戦に挑むことができそうだ。

　当時は相手も調整過程であったことは承知しており、DF吉井直人は「栃木の外国籍選手のコンディションも上がっているだろう。試合はやってみなければ分からない。当時のイメージは頭から消して臨みたい」と気を引き締めていた。