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「サポーターとして、同級生がいっぱい来ている。そうゆう人たちに恥をかかせられないというか、活躍する姿を見せたい」

　今季、地元である千葉に加入したDF増嶋竜也が11日の岐阜戦でいよいよフクアリのピッチに立つことになりそうだ。

　熾烈な競争を制して先発をつかんだ東京Vとの開幕戦は周りのミスをカバーしようと、最終的にチームの犠牲となる形で一発退場。わずか9分間でピッチを退くこととなり、「僕としてはもう少しやりたかった」と悔しさを滲ませる。一方でそのアクシデントをポジティブに消化している。「前回の試合（前節・水戸戦）は客観的にチームを見ることができた。今週はうまく整理できた状態で練習ができているので、早く試合がしたい」と、すでに今季初勝利が懸かる２日後の一戦を見据える。

　岐阜戦は「何も言わなくても、考えなくてもできるパートナー」という柏時代からの盟友・近藤直也の欠場が濃厚。守備リーダーの役割も求められる中、「（CBのコンビを組むことが濃厚なエベルトとは）ほとんど一緒にやったことはないが、エベの良さを出しながら自分の良さを出していければ。あまりエベが考えることが多くないようにサポートしたい」と自覚は十分だ。

　千葉のユニフォームをフクアリで初めて纏う公式戦となる岐阜戦に話を振ると、「何回も何回も言っていますが（笑）」と苦笑いを浮かべながらもすぐに真剣な表情に戻し、こう口にした。

「地元のチームをどうしてもJ１に上げたいという思いで来た。『やっぱりJ１にいなきゃいけないな』というクオリティーの選手ばっかりだし、自分の評価を上げるためにも、ジェフの評価を上げるためにも大事にしたい」

　千葉の『5番』を背負うファイターには、チームのため、友のため、そして自分のために戦う覚悟がある。