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　神戸のFWハーフナー・マイク（写真左）が調子を上げている。24日の紅白戦では一時、ルーカス・ポドルスキと2トップを組み、サイドからのクロスを積極的に呼び込んだ。「今日は良い形を出せた。試合の中でできるか、できないか」とイメージを合わせたい気持ちを語った。
　今夏、神戸に新加入したハーフナーは、ここまで途中出場でJ1・3試合に出場。得点こそないが、第22節・FC東京戦では橋本和のクロスを頭で合わせる決定機を作り出している。クロスを送った橋本は「練習では『ここを狙おう』とか話しているけど、飛び込むのか、待つのかの二択だと思うし、チラッと見たときにファーで待っている感じではなかった」と、その瞬間の状況を説明する。
　これにハーフナーは「自分の前のスペースを空けて、飛び込んだほうが勢いがある」とニアにクロスを呼び込んだことを伝え、「相手の守備、ポジショニングがどうかというのもある。あとは味方が（クロスを）どこに出すか」とフィニッシュの形を思い描く。さらに、ポドルスキとの連係については「彼が前を向いて仕事ができるようにしたい」と互いを生かし合うプレーをイメージしている。
　ただ、ポジション争いは激しい。この日の紅白戦では、ポドルスキのスルーパスに渡邉千真が反応してゴールする圧巻のプレーを披露。23日の練習では中坂勇哉も前線で起用され、俊敏な動きで好調をアピール。「出場するならボールを触ってリズムを作りたい」と中坂はハイパフォーマンスへの意欲を口にしていた。
　吉田孝行監督が指揮を執り2戦目となる今節・磐田戦。さらなるチーム力の向上へ指揮官の怒号も飛び出す練習場は、選手にとって一時も気を抜けない戦場と化している。