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　20日に開幕を控えるU-20W杯。2日に発表されたU-20日本代表メンバーの中に、湘南の杉岡大暉の名前があった。「ビックリしました。選ばれないと思っていたので」と振り返るように、本人も驚くサプライズ選出だった。

　ただ、今季の活躍を見れば選ばれても不思議なことではない。ここまでJ2で開幕から10試合に出場し、レギュラーポジションを確保。さらにDFながらも果敢にゴールへ迫るドリブルは、湘南のストロングポイントの一つとなっている。加えて流れの中から2ゴール。得点能力の高さも折り紙つきだ。

　そして迎える世界の舞台について杉岡はこう話す。「日本代表で公式戦をやるのは初めて。そういう意味では楽しみで、相手にどんな選手がいるのかも楽しみ。まずは試合に出ることが目標。その上で世界のレベルを体験したい」。

　今年に市立船橋高を卒業してからプロの世界で刺激を受け、成長し続ける背番号29はさらなる飛躍も誓った。「湘南に来てからたくさん経験させてもらっている。こういう経験ができるのは、いましかない。いろいろなものを吸収してもっと成長したい」。

　U-20W杯は彼にとってどんな大会になるのだろうか。ただ、間違いなく言えるのは今よりも大きくなって湘南に帰ってくること。その舞台を良い形で迎えるために、まずは週末の町田戦で3連勝を達成したい。