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　26日の練習場には、ダッシュを繰り返す米本拓司の姿があった。20日のナビスコカップ・鳥栖戦で負傷し、23日のナビスコカップ・鹿島戦を欠場した背番号7。依然、全体練習には合流していないが、必死にコンディションを上げていることがうかがえた。

　しかし、ランコ・ポポヴィッチ監督の視点はちょっと異なるようだ。

　「ヨネ（米本）も一流選手の仲間入りをしたのか分からないが、ああいうふうに練習をやりたいときにやって、やりたくないときにはやらない（笑）。あ、こう言ったことは是非書いておいてください（笑）」と、米本をチクリ。

　もちろんこれは冗談。米本の復帰をだれよりも心待ちにしているのは、ほかならぬポポヴィッチ監督である。