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　日本代表DF吉田麻也が、2試合連続で主将を務めチームを勝利に導く。
　23日のアウェイ・UAE戦で、負傷によりチームを離脱したMF長谷部誠に代わってキャプテンマークを巻いた吉田。声が枯れるほどの指示でチームを統率し、個人でもタフな守備を繰り返し勝利に貢献した。
　28日のタイ戦でも主将を務めることが確実となる中、試合前日の27日に取材に応じた。
「UAE戦の勝利の直後で、気を緩めてしまいがちになる試合。しっかり後ろからチームをリードしたい。相手は引いてくるだろうけど、とにかく早い時間にゴールを挙げて、そこから点を重ねていくことが理想。でもまずは勝ち点3を取ることに集中したい」
　一方、UAE戦では日本が速攻をしかける場面が多かったが、この試合では日本が押し込む時間が長くなると予想されるため、反対にタイの速攻に警戒しないといけない。その点についても、吉田は言及する。
「守備の点から言うと、1試合にそんなに多くはないけどピンチが出てくると思う。タイとのアウェイ戦でもGKと1対1のシーンを作り出された。UAE戦でもピンチはあったし、なるべくそういう場面をなくすこと。本当に1試合に、2、3回しかないかもしれない場面でも、突き詰めて向上しないといけない」
　また、あらためて主将として戦うことの重責を吉田は感じている。そこには、どうしても偉大な主将・長谷部の幻影もつきまとうが、彼は自分らしさを貫く。
「僕は長谷部誠にはなれない。僕には僕ができるリードの仕方がある。無理してハセさん（長谷部）みたいに振る舞うことはない。自分が正しいと思うようなリーダーシップを発揮したい」
　W杯で勝つためのチーム作りと戦いをしていくという理想がある。しかし、同時に厳しいアジア予選を勝ち抜くという現実も目の前には存在する。その関係性を吉田は特に意識している。
「UAE戦は理想的な戦い方（攻撃的）と現実的な戦い方（守備的）のバランスが良いところで重なった。今回はホームでもあるし、より理想に近付ける必要がある。そこで選手のパフォーマンスが試される。現実と理想を常にどう意識し戦うかが大事になってくる」
　常にチーム全体のバランスも考える吉田。長谷部とはまた違ったキャプテンシーが、いまの吉田には存在する。