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　2日、チョン・テセが33歳の誕生日を迎え、記者陣から似顔絵入りのケーキをプレゼントされた。誕生日を迎えた感想は。「最近、誕生日が来る度に憂鬱になる。35歳が見えだしたから…。怖いです」と意外な本音（？）を見せる場面もあった。

　とはいえ、衰え知らずのフィジカルは健在だ。「意識次第で変わる」というのが持論で、今でもチームでランニングをする際、最後の1周はダッシュで走ると決めている。「若手よりも走れることを、チームメートやコーチングスタッフにも示さなければいけない」と取り組んできた積み重ねでもあるようだ。

　今年からキャプテンとなり、小林伸二監督は「周りが見えるようになってきた」と評価。それでも、エースでもあるチョン・テセには、「誕生日を迎えたばかりなので、週末は点を取らせたい」と期待した。

写真：田中芳樹