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　日本サッカー協会が22日、日本代表各カテゴリーの来年度スケジュールを発表した。

　会見の中で田嶋幸三会長が最も強調したのが、18年に行われるロシアW杯の出場権獲得だ。現在、アジア最終予選Bグループの2位につける日本代表だが、9月1日に行われた第1戦ではUAEに敗れる（1●2）など、苦戦を強いられる試合も少なくはなかった。日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「目標のために全員で戦っていかないといけません」と語り、「特にここ数年の女子の結果は目を見張るものがある。なので、男子も同じような結果を出してきたい。A代表のUAE戦に関しては本当にほっぺたを叩かれました。フラストレーションが溜まっています。なので、早くやり返したい気持ちでいっぱいです。（17年のアジア最終予選は）アウェイの試合が3試合ありますが、すべて中東での戦いになります。彼らのホームではかなりのプレッシャーを掛けてくることが予想されるので、その準備はしています」と、絶対に負けることが許されない戦いに向けて強い決意を示した。

　また、西野朗技術委員長も「3月23日のUAE戦は全精力を上げてサポートをしていかないといけない」と語り、年明け最初の試合となるUAE戦に向けて良い準備をしていくと強調した。

　W杯アジア最終予選以外のA代表のスケジュールでは、12月8日～16日に『EAFF E-1フットボールチャンピオンシップ2017決勝大会』が味の素スタジアム（女子はフクダ電子アリーナ）で開催されることも発表されている。

　A代表以外のカテゴリーでは、来年5月20日～6月11日に韓国で開催されるU-20W杯に出場するU-20日本代表が、3月に海外遠征を実施（場所は未定）。開幕直前にも韓国に遠征し、大会に向けて準備を行う。また、7月15日～23日にはAFC・U-23選手権の1次予選を戦う。

　10月6日～28日にインドで開催されるU-17W杯に出場するU-17日本代表は、2月に欧州、3月に北米、5月にアフリカ、8月に欧州遠征を敢行。9月19日～21日の強化合宿を経て、10月2日に現地入りする。

　日本女子代表は3月1日～8日にポルトガルで開催されるアルガルベカップに参加。4月9日に『キリンチャレンジカップ2017～熊本地震復興支援マッチ がんばるばい熊本～』（対戦相手未定）を行ったのち、6月と7月には海外遠征を実施する予定となっている。

文：松尾祐希