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　清水は25日にユースに所属するDF立田悠悟の来季トップチーム昇格を発表。本日26日に会見を行った。

　U-17日本代表でも活躍した立田は、189cmの長身CB。Jリーグ全体を見渡しても、189cm以上の日本人DFは、191cmの増川隆洋（札幌）、190cmの岡根直哉（岐阜）など、数人程度しかいない。さらに、

「競り合いだけではなくて、ロングフィードやビルドアップの部分でチームに貢献していきたい」

というように、足元にも自信がある。同席した平岡宏章ユース監督は、

「現代サッカーの要素を兼ね備えたハイブリッドな選手。背が高くて、フィードができて、ヘディングが強くて、1対1も強い。まだまだスケールは小さいが、ポテンシャルはある」

と絶賛。さらに、昨年まで育成部長だった伊達倫央強化部長は、

「中学校のときは飛び級もできず、高校に入ったときにも精神的な弱さを垣間見せることもあった。今までトップに昇格した選手の中で、一番遅咲きの選手」

と成長に驚いた。

　清水ユース出身のCBとしては、現在チームの副主将を務める犬飼智也以来5年ぶり。会見の途中、緊張からくる汗で、顔を拭う場面もあり、また受け答えもたどたどしい。そんな初々しい会見となったが、

「将来的にはエスパルスを背負って立つ選手になりたい」

と力強く語った。

写真：田中芳樹