［広島］U-19日本代表・長沼洋一が秘める熱き思い。「メンバー入りを勝ち取りたい」

　AFC・U-19選手権バーレーン大会の開幕を直前に控え、25日、26日に行われるU-19日本代表合宿のメンバーに選ばれた長沼洋一は、「この合宿が最後のチャンスだと思っている。（練習）試合でアピールすれば絶対にアジア選手権（AFC・U-19選手権）のメンバーに入れると思っているので、勝ち取りたいと思っています」と意気込んでいる。

　8月末のフランスとUAEの遠征メンバーに選ばれず、自分が当落線上にいることは分かっている。ポジションを争うライバルは横浜FMの遠藤渓太や名古屋の杉森考起と自覚しており、「（遠藤）渓太か（杉森）考起か僕。3人のうち2人が選ばれると思っている」と、対抗心を燃やしている。

　長沼は今季、広島ユースから昇格して意気揚々とトップチームに飛び込んだがプロの厳しさを実感している。公式戦の出場はなく、「できると思ってトップチームに上がったが、技術や経験の差を突き付けられている」状況だ。

　ただ、決して腐っているわけではない。「（練習でも）なかなか得意なポジションをやらせてもらえないが、できないことをできるようになると思ってやっているし、守備は徐々に良くなっていると思う」と話す。

「東京五輪は大きな目標」。4年後を見据えながらも、長沼は熱いハートを持ち、できることをコツコツと続けている。