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C大阪との前回対戦は入れ替え戦も佳境となった14年の第27節。2点リードの場面で村田和哉が投入され、後半のアディショナルタイムにダメ押しとなる3点目を挙げた。

「今日の1点は、忘れられない1点になった」（村田）

と試合後に興奮した様子で語っていたのが印象的だった。村田にとって古巣から初めて奪ったゴールだった。そこから清水の残留に大きく貢献した活躍は「救世主」とも称されるほど。C大阪戦のゴールが村田自身にも勢いをつけた。

村田の清水デビュー戦は奇しくもC大阪戦だった。13年4月10日に加入が発表され、その10日後にいきなりの古巣対決となった。70分から出場し、「正直なところを言えば、違和感があった」と話してはいたが、順調にスタート切っている。

それから3年。アイスタは村田の登場とともにスタジアムが沸くほど、サポーターに愛される選手になった。しかし、そのアイスタで、チームは約1年間サポーターに勝利を見せられていない。

村田にとってC大阪戦は節目、節目にやってくる。

「ここまでホームで勝利なし、ノーゴールで首位セレッソという最高の舞台が整っている。自分のために用意された舞台だと思ってやっていきたい。」

今、サポーターを喜ばせるのは村田しかいない。