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　今週末にJ1昇格プレーオフ決勝を迎える福岡。過去、3度開催されているこの大会では未だに3位チームが昇格したことがない。しかし、井原正巳監督は「われわれはそういうものを今年は打ち破ってきているので逆に言うと打ち破ってやろうという強いモチベーションに変わる。勝ち点もリーグ戦の結果を見てもわれわれが上に行かないと、という思いは強いですし、もちろん、しっかり戦わないといけないですけど過去の3年間は3位と勝ち点の差がほとんどなかったわけで今年はそことは違うところがあるのでそれをしっかり出すだけだと思います」とリーグ戦3位のプライドを言葉ににじませていた。

　決勝という大一番にも指揮官は自然体を貫く。「決勝だからどうこうではなくてわれわれはそれでここまで結果を積み重ねてきたのでそれと同じように準備して臨めば必ず、結果はついてくると信じている」。多くのサッカーファンが注目する一戦で今季、築き上げてきたものを見せるだけだ。