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東福岡高校／3年 GK 脇野 敦至 1998.3.12生 183cm / 67kg（Photo : Kenji Yasuda）

ノイアーを手本にした飛び出しとキックが武器

　鬼気迫る姿が板に付いてきた。長所はドイツ代表のノイアーを手本にした果敢な飛び出し。50m6秒台前半という快足を生かしたDF裏へのケアでピンチを幾度となく防ぐ。自信を見せるキック精度もかなりのモノだ。

　今でこそ西の横綱・東福岡高に欠かせない守護神だが、高校入学までは目立った経歴はなく、名が知られ始めたのは、去年の高校総体優勝から。以降は年代別代表デビューを果たすなど順調にステップアップを果たしたが、今年の春先からは無失点で終えた試合がほとんどなし。「ずっと調子が落ちていると思っていたけど、これが自分の実力だと気付いた。去年はミスしても、先輩たちがカバーしてくれていたんだって」と口にするほど深刻な状態に陥り、プレーにも迷いが見られた。

　再浮上のきっかけとなったのは、7月のU-17日本代表合宿。コーチから「ポジショニングが悪いせいで、前への飛び出しがなくなっている」との指摘を受け、自らを見直した。らしさが戻った今夏の高校総体では、決定機を何度も防ぐだけでなく、「優勝した時の喜びをみんなにも味わせてあげたい。絶対に負けたくないという気持ちが強かった」との思いから、コーチングと経験が浅い最終ラインへの鼓舞を絶やさず。彼の熱い気持ちが連覇を引き寄せたと言っても過言ではない。高校生活最後のターゲットは選手権。日をおうごとに増す存在感で、自身３度目の日本一を引き寄せる。

（文：森田 将義）

◆東福岡高校初戦対戦カード◆

vs 遠野

12月31日（木）14:10キックオフ

＠フクダ電子アリーナ