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79分にベンチに下がった香川は充実の表情（Getty Images）

W杯アジア2次予選、E組首位に

ロシアW杯を目指すアジア2次予選の折り返しとなる第5節。10月8日、灼熱の中東オマーンの首都マスカットで、日本はシリアとE組頂上対決を迎えた。ここが2次予選最大の難関と見られたが、結果は3-0の快勝。日本はシリアを抜いて首位に立った。
日本を快勝に導いた要因の一つは、香川真司の輝きだろう。スコアレスに終わった前半の45分はボールに絡む機会が少なかったが、シリアに疲労が目立ち始め、日本も戦い方をマイナーチェンジした後半は、攻撃の中心に10番がいた…

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