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　明治安田J1・1stステージの不振が嘘のように2ndステージで復調。そんな、首位を走る鹿島の足取りは、G大阪の今野泰幸にとってサプライズでも何でもないようだ。

「強い鹿島が帰ってきたなって感じですね」

　今野らしい率直な物言いで、次節（2nd第10節）の対戦相手に最大限のリスペクトを示す背番号15だが、その復調は想定内だったという。

「何で1stステージは勝てないんだろうと思っていたぐらいだし、やっぱり鹿島は常勝軍団。僕の中では鹿島は一番力があって、イヤな相手だと思っている」

　もっとも、相手が強ければ強いほど、燃えるのが今野という男。敵地で挑む大一番で、日本屈指のボール奪取力を見せつけるつもりだ。