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　今季ここまでフルタイム出場を継続しているのが、右SBの櫻内渚。昨季のリーグ戦出場数は『21』であり、その数字をすでに上回り、キャリアハイとなっている。

　開幕からコンスタントに試合に出続ける、という経験はプロになってから初めてのこと。夏場に入り、“壁”にぶち当たっている。

　前半戦は、名波浩監督に「（櫻内）渚のサイドからやられることはほぼない」と評価されていたが、ここ2試合連続で自身のサイドから失点。「球際でもっと厳しいプレーをしないと」と悔しさをにじませた。

「暑さや疲れは相手も同じこと」と言い訳はしないが、試合を積み重ねる中で疲労が“蓄積”している部分もあるかもしれない。最大の長所は身体能力を生かしたタイトな守備。その“生命線”をいま、あらためて問われている。

　今節・徳島戦へ向け、「もっともっとパフォーマンスを上げないと」と闘志を燃やす。この“壁”を乗り越えれば、さらにステップアップできるはずだ。