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　大分との初めての“古巣戦”に挑むことになるランコ・ポポヴィッチ監督。「大分は特別な地であるし、友人も多くいます。でも勝負事ですから、目標達成のために結果にこだわりたい」と話し、気を引き締めている。だからということはないが、FC東京は3月1日に非公開練習を実施する。

「非公開はいままでやったことがない。本当は、非公開にするのは好きではない。サッカーに同じ状況というのは一度たりともないですし」と指揮官は話したが、「セットプレーの練習などで、パターンを読ませないようにすることというのは意味あること。やりたい連係の形やコンビネーションもある」という理由もあり「みんなと話し合って」、今回の決定に至ったという。

「まあ、試合当日、キッカーが足を滑らせてしまうこともあるし、もしかしたら（パターン練習も）試さずに終わるかもね（笑）」

　最後は冗談でコメントを締めたが、果たして“非公開効果”は現れるか。