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　今週末に明治安田J1・2ndステージの開幕戦となる柏戦を控える鳥栖。1stステージの最終戦・広島戦から2週間が空く形になったが菊地直哉は「チームの状況を考えたら良いタイミングで区切りができたと思うのでうまく切り替えることができる形にはなっているかなと思います」と前向きにとらえている様子だった。

　前半戦だけで昨季のシーズン総失点にあと1に迫る32失点を喫しただけに守備の改善は喫緊の課題。しかし、2失点した広島戦でも改善の兆しは見えていただけに「整理っていう部分はうまくできていると思うし、プレスに行く、行かないのチームとしての統一した判断も良かった」と菊地が言うように手応えもあったようだ。

　「自分も中央に入る選手なのでしっかりと全体をコントロールしていきたい」と強い責任感を見せる菊地だがその姿勢を柏戦で示してくれるはずだ。