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　前節の大分戦（2○0）において本誌では西田剛をマン・オブ・ザ・マッチに選出。ゴールに絡むプレーはなかったものの、前線へと供給されたロングボールなどに対し、持ち前のガッツ溢れるプレーで対峙する選手に競り勝ち、90分間を通じて攻撃の起点になり続けたことを評価した。

　そのプレーには敵将の大分・田坂和昭監督も「西田に勝てる選手がうちにはいなかった」とお手上げ状態であったことを試合後の会見で明かしたが、そのコメントは西田にも届いていたようで、これには本人も「めっちゃ嬉しかった」とニンマリ笑顔。今季はここまでシャドーでプレーすることが多かったが、大分戦では“本職”の1トップで出場し、「（1トップでのプレーは）楽しかった。やっぱここだなと思った」（西田）と水を得た魚のごとく生き生きとプレーした。

　望まれるゴールについても「（自分の）ゴールは二の次。チームが勝てれば良い。まわりに俺のおかげで取らしてやってるくらいの気持ちで（笑）」と発言も“主将らしく”大人びてきている。