[千葉]水戸戦を前にした鈴木隆行、その背中に見えたベテランの…

　千葉のホーム開幕戦、相手の水戸は鈴木隆行が4年間を過ごした古巣である。周知の通り、このオフに鈴木は水戸との契約が切れ、「正直、引退しようかと思っていた」ところを、千葉で練習生から契約を勝ち取った。

　現状、千葉で鈴木のFWとしての序列は高くはない。開幕戦では遠征メンバーに漏れた。それでも黙々と日々のトレー二ングに打ち込み、若手に混じって居残りで地味な基礎練習をこなす。「引き上げてからもずっと筋トレをやってる姿を見ると、やはり上に行く選手、長く続けてる選手は違うなと思いました」とは、鈴木が活躍した2002年ワールドカップのとき中学1年生だった町田也真人の談である。

　水戸について鈴木本人に話を振ってみたが、「出られるかどうか分からないから。水戸だからって特別なことはないし、いつものリーグ戦と一緒ですよ」とあっさりかわされた。選手はピッチで、プレーで語るべきということか。その背中で若手に範を示し続けるベテランの矜持を見た。

（写真）
若手にはもちろん、敵にとっても大きなその背中（3/7、S.C.相模原との練習試合）

（千葉担当芥川和久）

2015/03/13 20:40