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　石原直樹が今週からチームに合流している。腹斜筋を痛めてリハビリを続けてきたが、「違和感なくできている。もう大丈夫です」と明るい表情を見せた。

　7月のリーグ戦再開後に苦しい時期を過ごしてきたチームは、石原が離脱している間に復調してきた。「いいゲームをしてくれていたんで、また試合に出たい気持ちも強くなったし、いい競争もある」と石原。日本代表に選出された皆川佑介の台頭によって広島の前線は活況を呈しているが、今季の前線を引っ張ってきた石原の復帰により、さらに熱を帯びることになりそうだ。

　石原は激しい競争も好意的に捉えていた。「ミナはノッていたし、代表に選ばれたことはすごくいいこと。負けないようにしたいですね。ミナもチームに戻ってくれば競争がある。他にも若い選手が出てきているし、いい刺激になります」。

　さっそく明日10日には天皇杯ラウンド16・G大阪戦が控えており、石原は「気持ちと体は大丈夫」と出場に意欲を見せていた。