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　ピッチを離れると誰よりも優しく紳士的なエステバン。練習後にファン・サポーターと触れ合う場面では、日本語で話しかけられても言葉が分からないなりに一生懸命に話を理解しようとする場面をよく見かける。先日も神戸からエステバンに会うために練習場を訪れていた人がいたが、遠方から足を運びたくなる理由も納得できる。夏休みを利用して練習見学に訪れている子どもたちへの対応もとても丁寧だ。

　しかし、その笑顔も試合となれば戦う男の顔に変貌する。「大切なのは気持ち」（エステバン）と、誰よりも強い気持ちを表に出して戦う。そのオンとオフのギャップには引き込まれるものがある。30日に行われる今節の広島戦でも、その戦う姿を存分に見せてくれるだろう。