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　神戸戦でチームの完封勝利に貢献したのが、近藤直也選手と増嶋竜也選手のセンターバックコンビでした。特に、Ｊ屈指の空中戦の強さを誇る田代有三選手を抑えたことで、柏はチームとして優位に立ちました。そのことについて本紙でもコラムで触れていますが、ここで近藤選手に伺ったこぼれ話を１つ、ご紹介します。

――田代選手を抑えた秘訣（ひけつ）は？
「最初から田代くんの横にぴったりと付くようにした。そこであまり飛ばせないようにして、最後に頭を出す感じ。田代くんは助走を付けて（ハイボールに対して）タイミングよく飛ぶ選手だからね。初めてそういう対応をしたけれど、なんとかうまくいったかな」

――ＡＣＬで各国のハイタワーと競り合った経験も生きた？
「まあ、アイツ（蔚山（うるさん）ＦＷキム・シンウク　１９６ ｃｍ）に比べれば、ね。アイツは少し飛んだだけで競り勝たれちゃう。それに相手攻撃陣と同数での対応になって厳しかったから。今回は少し違ったけどね」

　と、そんな話をしていたところで澤昌克選手が横を通りすがりました。「ドゥー（近藤選手）、試合前に言っていた通りに抑えたよね」と、勝利の殊勲者をたたえたと思ったら、さらに加えて一言。

「まさに、ドゥー言実行だね」

　しっかりオチを持っていった、澤選手なのでした。