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　ついに来た！　鳥か！？　移籍リリースか！？

　いや、雪の季節が…。

　１１月２７日、屋内でのトレーニングを始めた頃にチラチラと舞っていた頃にはまだかわいかったが、グラウンドに移動後しばらくして寒冷前線が通過。いきなり強まった風とともに雪の量も一気に増えていった。

「これは画になる！　撮影しなければ！」とカメラを構えたものの、折あしく撮影エリアでは向かい風をもろに受ける形になった。ピント合わせに苦戦している間に、手袋を外していた右手に冷風を直接浴び続けたことで、人さし指がシャッターボタンに触れているかどうかさえも分からなくなり、シャッターを切ろうにも指に力が伝わらない状態に陥った。

　しかし、こちらの心が完全に折れかけていたそんな時にも、グラウンドでは選手たちのプレーが続いていた。プレー精度を落とす選手も中にはいたが、普段通りのプレーを続ける選手も多かった。ＧＫ清水健太選手の冷静なコーチングに、０９年のＪ１ホーム開幕・名古屋戦をすっすらと思い出した。

　選手たちが練習場から引き上げる頃には、皮肉なことに風もやみ、日差しも見えていたが、今シーズン加入したある選手に「大変でしたね」と声をかけたところ、捨てられた子犬のような目で「……無理です……無理です……」と消え入りそうな声がようやく返ってきた。

　山形ではチームの全体練習が今月２９日まで、その後、指名選手は１２月７日までトレーニングを続けるが、果たして雪の影響を受けずにコンプリートできるか？