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「ユニフォームを交換したい。交換しようと言っておこうかな」

　原口元気がそう希望した相手はもちろん、新潟に所属する田中達也だ。原口にとって田中はただの元チームメートというだけでなく、憧れ、尊敬していた先輩。昨季のリーグ戦でも2度対戦したが、最初のアウェイでの対戦は田中が途中交代、原口が途中出場で、ホームでの対戦はともに途中交代したこともあり、「今まではできなかった」。

　週末のナビスコカップグループリーグ第5節・新潟戦に向けて「良いチームだし、難しい相手だけど、そういう相手を攻略するのが面白い。守備をしながらハードワークすることが基本になるけど、ゴールも狙っていきたい」と話した原口。ここ数試合、ゴールから遠ざかっていることに満足できていないと話していた原口だったが、ゴールと尊敬する先輩とのユニフォーム交換、二つの悲願を成し遂げることはできるだろうか。