[栃木]近藤祐介、パサーからストライカーへの鮮やかな転身

「ここ最近はパスにこだわっていたけど、今度からは（シュートを）打っていこうかなと」

　第8節・岐阜戦（3○1）で今季初ゴールを決めた後に近藤祐介はそう宣言したが、その言葉どおり、岐阜戦以降の4試合で2ゴールを記録。前節の湘南戦（1●2）では一時は同点に追い付く、ゴラッソなキャノンシュートをブチ込んだ。

　チーム内得点王は7ゴールの瀬沼優司だが、現時点での勢いは近藤が勝っている。今節の岡山戦では3試合連続弾に期待が懸かるが、「得点にがっついていないから」と、思いのほか、本人は謙虚だった。その一方で、「連敗だけはしたくない」と話しており、そのためにはゴールを取るのが手っ取り早いと、誰よりも近藤が自覚している。

　3つのゴールすべてをお膳立てしてくれている瀬沼とのホットラインから、「記憶にない」3戦連続弾が飛び出すのか――。日本人離れした、背番号32の“悪魔の左足”に注目だ。

（栃木担当大塚秀毅）

2014/05/08 22:44