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　5月1日の舞洲練習場に、トレードマークのサムライヘアをばっさり切り落とし、さわやかに変貌した山下達也の姿があった。カットの理由は、「リーグ戦で勝てておらず、失点も増えている。初心に戻る」ため。もともと長髪は奥さんには不評であり、今回の件は奥さんも「喜んでいる」という。

　チームのメートからの評判は、「いいですよ。『迫力がなくなった』とは言われるけど（苦笑）」。“山下＝サムライヘア”の仕掛け人でもある新井場徹には、「まだ何も言われていません（笑）」。

　ピッチ内では、システムが変わり、山下は現在、3バックの右を務めている。「いまはチームで守るというか、自分の見せ場は良い意味で減った。でもその中で自分の良さは出したいし、新しいチャレンジも楽しんでいる。高い位置で奪って、その勢いで上がって攻撃のおとりになることも大事」だと話す。

　チームの現状については、「結果は出ていないけど、継続することで絶対結果も付いてくる。みんなポジティブに考えている」とのことだ。