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「サッカーをやっていれば、またどこかで対戦することもある。いまはそれを目標に頑張っていきたい」。今季限りで契約満了が発表された赤井秀一に対し、関根永悟はやや寂しげに語った。

　関根は赤井より1年遅れて愛媛に加入の9年目。関根の傍らにはいつも赤井がいるほど二人は仲が良く、関根にとっては赤井は盟友ともいえる存在。赤井も自身の10年のキャリアを受け継ぐ存在として関根を挙げるほどだ。

　関根も当初は「（赤井の契約満了は）急なことだったからビックリした。何でなのか、という気持ちでいっぱいだった」と困惑していたが、「でも、決まったことは変わらない。シュウ（赤井）自身も切り替えてやってもらいたいし、まだまだ全然できると思うんで」と新たな環境での挑戦を応援。「そのためには自分も一日一日を大事に戦っていかないと」と自身の刺激にして切磋琢磨していくことを誓った。

愛媛の選手名鑑（クラブ公式サイト）