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　前節の千葉戦は、ロスタイムに阿部選手の同点ゴールが生まれて２－２で引き分けました。

　その阿部選手のゴールをアシストしたのが、最後の交代カードで左ＭＦに入っていた刀根亮輔選手でした（公式記録では中後選手のアシストになっていますが、あの金髪は間違いなく刀根選手ですよね）。

「点に絡んでこい、シュートを打ってこいと言われていました。あとは、攻め残っていと」

　そう刀根選手も話していましたが、「ヴェルディに来て初めて」という前線での起用に、しっかりとアシストという結果で応えた形になります。

　正直なところ、刀根選手がアレックス選手に替ることが分かったとき、筆者の頭には疑問の念しか生まれませんでした。「ならば、ジミー・フランサ選手をベンチに入れて、使った方が良かったのではないか」と。しかし、前述のようにちゃんと結果を残したのですから、この采配は大当たりということになります。

　実はこの位置での起用、約一週間前から高橋監督から示唆されていたといいます。

「福岡戦の後に思い付いていた。中盤から前はうまい選手が多い。スタイルは違っているけど、似ているタイプの選手がね。そこに、刀根のようなパワーを持った選手を入れたらどうなるか、考えていた。それは本人にも話していた。右の森から良いクロスが入っていたし、そこへ合わせる選手としても良いかなと。本人には、点を取りにいけと言っていた。それを実際にやってくれるんだから、良いよね」

　試合直後に、高橋監督は起用の意図を明かしてくれました。今後も、前線での刀根選手の起用が見られるかもしれません。その際は、刀根選手が「パワープレー要員ではない」（阿部拓馬選手）ことも忘れずに。