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　前節の新潟戦で、メンバー外となった湘南の10番・菊池大介。この事実は本人にとってショックな出来事だった。しかし「自分を見つめ直すことができたし、いい機会だったとプラスに捉えたい」と前を向く。

　そんな菊池をさらにひと押しする出来事があった。それは先日行われた東アジア選手権の中国戦だ。「J1で実績のある選手があれだけいる中でも苦しんでいる姿を見て、自分はまだまだだと思い知らされた」という。

　かつて世代別代表でともに戦った仲間が日の丸を背負って戦う姿に刺激を受けた菊池だが、焦りを感じたわけではない。「まずはJ1で結果を出すことが重要。周りが先を行っていても自分には自分のサッカー人生があるので、今いるところでしっかり結果を出したい」。

　ぜひこの言葉を実現してもらい、A代表入りを達成してほしい。

湘南の選手名鑑（クラブ公式サイト）